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Doorway to liberation: Unveiling the Jābāli Upaniṣad
1 Pāśupata Shaivism stands as one of the ancient prominent Śaivite traditions known for its bhakti and ascetism, and its adherents are known as ‘Māhā Pāśupatas’.
Who is Jābāli?
Jābāli was a Brahmana priest and advisor to King Daśaratha. There is an interesting piece of debate between him and Lord Rāma about the validity of Dharma in the 109th chapter of Ayodhya Kānda of the Ramayana. Jābāli, pleading with Rāma to give up the idea of relinquishing the kingdom, argued that the world is full of pain and injustice and that following dharma often leads to more suffering. He also questions the existence of God and the afterlife, arguing that there is no evidence to support their existence. Whereas, Rāma on the other hand, defended dharma as vital, providing true happiness. He sees evidence of God in nature’s order and beauty. At one point, Rāma severely condemned Jābāli and his credibility as an advisor to his father. So is the interesting connection between Jābāli and Lord Rāma, and this can be seen in the salutary opener of his Upaniṣad.
Salutations to Lord Ramachandra and Lord Kārtikeya
The Jābāli Upaniṣad is a dialogue between Jābāli and Paippalādi, son of Pippalada, the Vedic seer associated with Praśna Upaniṣad. It begins with salutations to Lord Rāmachandra, acknowledging the supreme glory and form of the divine.
पारमैश्वर्यविभवं रामचन्द्रपदं भजे ॥
pāramaiśvaryavibhavaṁ rāmachandrapadaṁ bhaje ॥
… which reveals the supreme glory and form of Lord Rāmachandra.
When the sage assented to explain everything as he knew, Paippalādi asked, ‘From whom did you get this wisdom?’, for which the sage said, ‘From the six-faced one’, which signifies Lord Kārtikeya.
स तमुवाच षडाननादिति ।
sa tamuvāca ṣaḍānanāditi ।
He responded to him, “through the six-faced one”.
Jābāli then started to answer the spiritually profound questions posed by Paippalādi.
Nature of Paśu and Īśa
Jābāli expounds to Paippalādi the transition of the Individual soul into a Paśu, a being confined within a physical form, when deluded by ego, as expressed in the verse:
पशुपतिरहङ्काराविष्टः संसारी जीवः स एव पशुः ।
paśupatirahaṅkārāviṣṭaḥ saṁsārī jīvaḥ sa eva paśuḥ ।
Furthermore, he conveys in the subsequent Upanishadic passage that the Supreme Lord, possessing omniscience and manifesting the five actions, is the Supreme Controller, the Lord of all creatures:
सर्वज्ञः पञ्चकृत्यसंपन्नः सर्वेश्वर ईशः पशुपतिः ।
sarvajñaḥ pañcakṛtyasaṁpannaḥ sarveśvara īśaḥ paśupatiḥ ।
This underscores the inherent subordination of the Individual soul to the Supreme and establishes the initial foundation for aspiring spiritual seekers to grasp the path to liberation.
Soul's Subordination to the Supreme
Jābāli further elaborates on the dependence of the Individual souls to the Supreme Lord. Drawing a parallel with cattle lacking discrimination and engaged in assigned activities, he emphasises that Individual souls are dependent on the omniscient Supreme Controller, the Īśa.
स तमुवाच यथा तृणाशिनो विवेकहीनाः परप्रेष्याः कृष्यादिकर्मसु नियुक्ताः सकलदुःखसहाः स्वस्वामिबध्यमाना गवादयः पशवः ।
sa tamuvāca yathā tṛṇāśino vivekahīnāḥ parapreṣyāḥ kṛṣyādikarmasu niyuktāḥ sakaladuḥkhasahāḥ svasvāmibadhyamānā gavādayaḥ paśavaḥ ।
Just as the grass-eating cattle, lacking discrimination, are engaged in various activities as assigned by others, experiencing all kinds of sorrows, being bound and restrained by their respective owners, similarly, the Individual souls are dependent on the Lord.
This reliance on the Supreme2 emphasizes the significance of acknowledging and harmonizing oneself with the divine will while seeking liberation.
2 In Bhakti traditions like Pasupata sect, the devotion and subordination to the Supreme in the form of Lord Shiva is seen as an essential first step in the path of attaining liberation.
Means of Attaining Jñāna
Paippalādi inquired what can be a graceful initial step in acquiring the wisdom of the Supreme. For that, Jābāli revealed the practice of wearing holy ashes as the means to attain the Jñāna, the spiritual wisdom. This practice, known as the Śāmbhava Vrata, involves applying ashes by reciting the brahma-mantras3.
3 The mantras associated with the five different forms of Śiva
व्रतमेतच्छाम्भवं सर्वेषु वेदेषु वेदवादिभिरुक्तं भवति ।
तत्समाचरेन्मुमुक्षुर्न पुनर्भवाय ।
This observance is called the “Śāmbhava Vrata” and is described in all the Vedas by the Vedic scholars. By following this practice, the seeker attains purity and liberates from being born again.
By following this prescribed practice, the seeker frees himself from all physical and mental impurities and prepares for his liberation from the cycle of birth and death called as Samsara. When the holy ashes are applied as a regular practise, the seeker attains inner peace, leading to a deeper understanding of the ultimate truth.
What Does Tripundra Represent?
Jābāli recounts to Paippalādi , Sanatkumāra’s insight into the significance of Tripundra, the three lines worn on the forehead. The Tripundra, holds profound symbolism in Jābāli Upaniṣad.
त्रिपुण्ड्रधारणस्य त्रिधः रेखा आललाटादाचक्षुषोराभ्रुवोर्मध्यतश्च ।
Three lines adorn the forehead in the centre between the eyebrows of one who wears the tripundra
Each line represents fire, air, and heavens, symbolising Vedas and deities. The first line called Gārhapatya, signifies earth, the ‘a’ syllable of Om, and the Individual soul, while the second line, Dakṣināgni represents air, the ‘u’ syllable of Om and desires. The third line, called Āhavanīya, signifies the sun, the ‘m’ syllable of Om and Supreme self.
The Jābāli Upaniṣad, through its exploration of topics such as salutations to Lord Rāmachandra, the nature of Paśu and Īśa, the soul’s subordination to the Supreme, the means of attaining Jñāna, and the significance of Tripundra, offers profound insights into the path to liberation for a Paśu. It encourages seekers to embrace spiritual practices and seek divine guidance in their pursuit of wisdom and liberation. By understanding and applying the wisdom imparted by the Upaniṣad, individuals can embark on a transformative journey of self-realisation and ultimately attain liberation from the cycle of birth and death.
मुक्ति का द्वार: जाबालि उपनिषद का अनावरण
जाबालि उपनिषद, एक लघु उपनिषद है जो सामवेद से संबंधित है, जिसका श्रेय ऋषि जाबालि को समर्पित है, एक पशु, एक देहधारी प्राणी हेतु मुक्ति के मार्ग की गहन अन्वेषण प्रस्तुत करता है। । इसे ऋषि जाबालि तथा ऋषि पैप्पलादि के मध्य एक प्रवचन के रूप में प्रस्तुत किया गया है। यह पाशुपत दर्शन1 पर प्रकाश डालता है, पशु तथा ईश्वर के महत्व की व्याख्या करते हुए, मुक्ति के साधन के रूप में विभूति (पवित्र भस्म) की महत्वपूर्णता का भी वर्णन करता है। इस उपनिषद को तेलुगु भाषा के १०८ उपनिषदों के संकलन में एक महत्वपूर्ण स्थान स्थित है।
1 पाशुपत शैव धर्म अपनी भक्ति एवं तपस्या हेतु सुविख्यात प्राचीन प्रमुख शैव परंपराओं में से एक है, तथा इसके अनुयायियों ‘महा पाशुपत’ के नाम से प्रख्यात है।
जाबालि कौन है?
जाबालि एक ब्राह्मण पुरोहित तथा राजा दशरथ के परामर्शदाता थे। रामायण के अयोध्या काण्ड के १०९ वें अध्याय में धर्म की मान्यता के विषय में उनके एवं भगवान राम के मध्य वाद-विवाद का एक रोचक रचना है, जहाँ राम से राज्य त्यागने का विचार छोड़ने की प्रार्थना करते हुए तर्क दिया जाता है कि संसार दर्द तथा अन्याय से आच्छादित है एवं धर्म का पालन करने से प्रायः अधिक पीड़ा उत्पन्न होती है। वे ईश्वर एवं परलोक के अस्तित्व पर भी प्रश्न उठाते हैं और तर्क देते हैं कि उनकी अस्तित्व की पुष्टि हेतु कोई प्रमाण नहीं है। वहीं, दूसरी ओर, राम ने परम आनंद प्रदान करने वाले धर्म की संरक्षण करते हुए, उसके महत्वता दर्शाते है। वे प्रकृति की व्यवस्था तथा सौंदर्य में ईश्वर का प्रमाण निहारते है। एक समय पर, राम ने जाबालि की कड़ी निंदा की तथा अपने पिता के परामर्शदाता के रूप में उसकी विश्वसनीयता को ललकारा। इस प्रकार जाबालि और भगवान राम के मध्य दिलचस्प संबंध है, तथा इसे उनके उपनिषद के शुभकर आरंभ में दृष्टिगोचर किया जा सकता है।
भगवान रामचन्द्र एवं भगवान कार्तिकेय को नमन
जाबालि उपनिषद, जाबालि तथा प्रश्न उपनिषद से संबंधित वैदिक द्रष्टा पिप्पलाद के पुत्र पिप्पलादि के मध्य एक संवाद है। इसका प्रारम्भ भगवान रामचन्द्र के प्रति नमस्कार सहित, परमात्मा की सर्वोच्च महिमा एवं स्वरूप को स्वीकार करते हुए होती है।
पारमैश्वर्यविभवं रामचन्द्रपदं भजे ॥
…जो भगवान रामचन्द्र की परम महिमा एवं स्वरूप को प्रकट करता है।
जिस समय ऋषि ने पूर्ण रूप से समझाने की सहमति दी जिस प्रकार वह जानते थे, तो पैप्पलाडी ने प्रश्न किया, ‘आपको यह ज्ञान किससे मिला?’, जिस पर महर्षि ने कहा, ‘छह मुख वाले से’, जिसका संकेत होता है भगवान कार्तिकेय से।
स तमुवाच षडाननादिति ।
उन्होंने उसे उत्तर दिया, “छह मुख वाले के माध्यम से”।
तत्पश्चात जाबालि ने पैप्पलाडी द्वारा प्रश्न किए गए आध्यात्मिक रूप से गहन प्रश्नों का उत्तर देना प्रारम्भ कर दिया।
पशु एवं ईशा का स्वभाव
जाबालि, पिप्पलादि को व्यक्तिगत आत्मा के पशु में परिवर्तन की व्याख्या करते है, जो जीव एक भौतिक रूप में सीमित है, जब वह अहंकार से भ्रमित होता है, जैसा कि श्लोक में व्यक्त किया गया है:
पशुपतिरहङ्काराविष्टः संसारी जीवः स एव पशुः ।
paśupatirahaṅkārāviṣṭaḥ saṁsārī jīvaḥ sa eva paśuḥ ।
इसके अतिरिक्त, वह आगे के उपनिषदिक मार्ग में वर्णन करते हैं कि परमात्मा, सर्वज्ञता होते हैं एवं पांच क्रियाओं को प्रकट करते हैं, परम नियंत्रक, समस्त प्राणियों के भगवान हैं:
सर्वज्ञः पञ्चकृत्यसंपन्नः सर्वेश्वर ईशः पशुपतिः ।
sarvajñaḥ pañcakṛtyasaṁpannaḥ sarveśvara īśaḥ paśupatiḥ ।
यह व्यक्तिगत आत्मा की परम के प्रति अंतर्निहित अधीनता को रेखांकित करता है एवं इच्छुक आध्यात्मिक साधकों हेतु मुक्ति का मार्ग अवबोधन हेतु प्रारंभिक आधार स्थापित करता है।
आत्मा की परमात्मा के प्रति अधीनता
जाबालि व्यक्तिगत आत्माओं की परमात्मा के प्रति आश्रितता के विषय में विस्तार से व्याख्या करते हैं। भेदभाव रहित तथा निर्दिष्ट गतिविधियों में संलग्न मवेशियों की तुलना करते हुए, उन्होंने इस विषय पर जोर दिया कि व्यक्तिगत आत्माएं सर्वज्ञान संपन्न नियंत्रक, ईशा पर निर्भर हैं।
स तमुवाच यथा तृणाशिनो विवेकहीनाः परप्रेष्याः कृष्यादिकर्मसु नियुक्ताः सकलदुःखसहाः स्वस्वामिबध्यमाना गवादयः पशवः ।
sa tamuvāca yathā tṛṇāśino vivekahīnāḥ parapreṣyāḥ kṛṣyādikarmasu niyuktāḥ sakaladuḥkhasahāḥ svasvāmibadhyamānā gavādayaḥ paśavaḥ ।
जिस प्रकार घास खाने वाले पशु, विवेकहीन होकर, अन्यों द्वारा सौंपे गए विभिन्न कार्यों में लगे रहते हैं, हर प्रकार के दुखों का अनुभव करते हैं, अपने स्वामियों द्वारा बाधित और प्रतिबंधित होते हैं, उसी प्रकार, व्यक्तिगत आत्माएँ भगवान पर निर्भर हैं।
परमात्मा2 पर यह निर्भरता मुक्ति की अन्वेषण में ईश्वरीय इच्छा को स्वीकार करने तथा सामंजस्य स्थापित करने के महत्व को प्रमुख्ता प्रदान करती है।
2 In Bhakti traditions like Pasupata sect, the devotion and subordination to the Supreme in the form of Lord Shiva is seen as an essential first step in the path of attaining liberation.
ज्ञान प्राप्ति के माध्यम
पैप्पलाडी ने प्रश्न किया कि परम ज्ञान प्राप्तिं हेतु एक योग्य प्रारंभिक कदम क्या हो सकता है। इस हेतु, जाबालि ने आध्यात्मिक ज्ञान प्राप्ति हेतु मूल उपाय के रूप में पवित्र भस्म धारण करने की विधि को व्यक्त किए। इस विधि को ‘शाम्भव व्रत’ के नाम से जाना जाता है, जिसमें ब्रह्मा-मंत्रों3 का उच्चारण करते हुए भस्म को लगाया जाता है।
3 The mantras associated with the five different forms of Śiva
व्रतमेतच्छाम्भवं सर्वेषु वेदेषु वेदवादिभिरुक्तं भवति ।
तत्समाचरेन्मुमुक्षुर्न पुनर्भवाय ।
यह अनुसरण को “शाम्भव व्रत” कहलाता है तथा वैदिक विद्वानों द्वारा सम्पूर्ण वेदों में इसका वर्णन किया गया है। इस अभ्यास का पालन करने से साधक को पवित्रता प्राप्त होती है एवं पुनर्जन्म से मुक्ति प्राप्त होती है।
इस निर्दिष्ट विधि का पालन करके, साधक स्वयं को समस्त शारीरिक एवं मानसिक अशुद्धियों से मुक्त कर लेता है तथा जन्म एवं मृत्यु के चक्रसंसार से मुक्ति की ओर तैयारी करता है। जब पवित्र भस्म को नियमित रूप से धारण किया जाता है, तो साधक को आंतरिक शांति प्राप्त होती है, जिससे परम सत्य की गहरी समझ प्राप्त होती है।
त्रिपुण्ड्र क्या दर्शाता है?
जाबालि, पिप्पलादि को, माथे पर धारण किए जाने वाली तीन रेखाओं, त्रिपुण्ड्र के महत्व के विषय में सनत्कुमार की अंतर्दृष्टि का वर्णन करते है। त्रिपुण्ड्र, जाबालि उपनिषद में गहरा प्रतीकवाद रखता है।
त्रिपुण्ड्रधारणस्य त्रिधः रेखा आललाटादाचक्षुषोराभ्रुवोर्मध्यतश्च ।
त्रिपुण्ड्र धारण करने वाले व्यक्ति की भृकुटी के मध्य मस्तक पर तीन रेखाएँ सुशोभित रहती हैं।
प्रत्येक रेखा अग्नि, वायु एवं स्वर्ग को प्रतिनिधित्व करती है, जो वेदों एवं देवताओं का प्रतीक होता है। प्रथम रेखा को गार्हपत्य कहा जाता है, जो पृथ्वी, ॐ की ‘अ’ ध्वनि एवं व्यक्त आत्मा का प्रतिनिधित्व करती है, जबकि द्वितीय रेखा, दक्षिणाग्नि, वायु, ॐ की ‘उ’ ध्वनि एवं इच्छाएं को प्रतिनिधित्व करती है। तृतीय रेखा, आहवनीय, सूर्य, ॐ की ‘म’ ध्वनि एवं परमात्मा को प्रतिनिधित्व करती है।
जाबालि उपनिषद, भगवान रामचन्द्र को नमस्कार, पशु एवं ईशा की प्रकृति, परम के प्रति आत्मा की अधीनता, ज्ञान प्राप्त करने के साधन तथा त्रिपुण्ड्र के महत्व जैसे विषयों की अन्वेषण के माध्यम से, एक पशु हेतु मुक्ति के मार्ग में गहन अंतर्दृष्टि प्रदान करता है। यह साधकों को आध्यात्मिक प्रथाओं को अपनाने तथा ज्ञान एवं मुक्ति की अन्वेषण में दिव्य मार्गदर्शन प्राप्त करने हेतु प्रोत्साहित करता है। उपनिषद द्वारा दिए गए ज्ञान को अवबोधकर तथा उसे पालन कर, व्यक्ति आत्म-प्राप्ति की परिवर्तनकारी यात्रा प्रारम्भ कर सकते हैं एवं अंततः जन्म एवं मृत्यु के चक्र से मुक्ति प्राप्त कर सकते हैं।
